現代個人興起，個人為中心的意識提升，許多夥伴想要成為一個自由工作者。要自由工作，但案子要從哪裡來呢？成為自由工作者，如何活下來呢？
一位自由工作者觀察到，自由工作是這樣的：案子不是找來的，而是好好做一件有趣的事情，如果能引起別人的共鳴，就有機會去做其他有趣的事情；只要把工作做對、做好，一個案子會帶動下一個案子，構成收入來源維持生存。
一個朋友本來是竹科工程師，負責維修機台，現在是案子接不完的攝影師。他是理工科系出身，沒有藝術背景，很好奇他是怎麼從竹科人變成攝影師、從理工宅變成文青，而且不只是興趣，還能成為職業？
他說自己一直對攝影有興趣，但始終沒有認真學。上班顧機台顧了五年，發現自己還是在顧同一個機台，深深感覺無法繼續這樣的人生，於是辭職去上攝影課，認真的那種。邊學邊拍，每次和老師討論作業，課程結束之後，攝影老師有案子需要助理。
他就從攝影助理開始做，慢慢的，工作中認識的人也會找他拍照，老師也會介紹案子給他，就這樣變成專業的攝影師了。攝影老師稱他是「轉學生」，因為轉學生時常比本科系的學生更確定自己想要什麼。從一件有興趣的事情開始，認真去做，就會變成工作，案子就會找上門來。
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❙ 自由工作，到底哪裡自由、哪裡不自由？
如果在偶像劇裡，「自由接案、文字工作者」的角色登場，應該是在時尚咖啡店裡，陽光從窗邊灑下，他偶爾皺眉寫稿，偶爾抬起頭來優雅地啜一口咖啡，順便和熟識的店長討論放什麼音樂比較搭配今天的心情....
不用上班、不用打卡、每天睡到自然醒，很自由，的確沒錯，但是自由工作最自由的地方並不在這裡，或者說，並不只在這裡。
許多人說，自由工作其實一點都不自由，或是需要嚴格的自律才有自由。作者要說出真心話，好想高聲告訴大家，自由工作，真的，超自由的！一旦嘗過「隨心所欲安排時間的自由」 「隨時能說不的拒絕的自由」 「想要就能改變生活的自由」這三種滋味，大概就回不去了，相比之下嚴格自律之類的都是小事，算不上什麼苦。
❶ 隨心所欲安排時間，不用人擠的自由
曾經看過一個調查，日本上班族通勤時擠在爆滿電車所帶來的心理壓力，和上戰場的士兵差不多。先不論資料來源和真實性，上下班時擁擠的大眾運輸、塞車車陣、通勤帶來的時間浪費... 這些讓人化身為魔鬼的壓力，自由工作者是完全不用體驗的。
就連放假時間也可以和別人錯開，享受最便宜的機票和住宿，永遠不用人擠人的花季，獨占美好景點的樂趣，不需要排隊的餐廳，悠哉入場的電影院，早上起床發現今天天氣好就可以決定去看海，不會在辦公室抱怨「這種天氣為什麼要上班，周末卻下大雨」的心情，用多少錢才買得到？
每天睡到自然醒當然沒問題，還可以隨自己喜歡的節奏安排工作、休假甚至是睡眠時間﹙一個作家朋友的目標是每天睡滿十小時，讓人十分想效法﹚。搖滾巨星以及諾貝爾文學獎得主巴布．狄倫﹙Bob Dylan﹚的名言：「每天早上醒來能做自己想做的事，就是成功者。」
❷敢隨時說「不」，擁有拒絕的自由
職場上有句話叫「不做的最大」。大家想中樂透，無非是希望獲得一筆不愁吃穿的錢，就可以對老闆吼出「老子不幹了」。
上班族戰士的責任是完成組織的任務，只要老闆喜歡，即使自己明知不會成功的專案，也很難拒絕，得硬著頭皮做。在江湖裡每個人都有每個人的無奈，因為「這件事不是我說了算」。
自由工作者，自由在於可以挑工作，不想接的案子，沒人可以逼你接；不想加班的時候，沒人可以逼你加班。沒有辦公室政治的壓力，不需要奉承哪個上級，有什麼意見都可以大聲說，因為自己只代表自己。
當然前提是工作品質能被肯定，推掉一個案子還會有別的案子；也要經濟狀況許可，不會因為不接這個案子就活不下去，當然也會碰到為了結案不得不妥協的時刻，但總體來說，能堅決說不、勇敢拒絕的機會，比上班族多太多了。
❸想要就可以改變，調整工作內容的自由
上班是一種長期契約，久了總會變成例行公事；自由工作的彈性比較大，做膩的時候，隨時都有可能調整工作內容。想想看，如果能拒絕不想做的工作，把時間用來做自己喜歡的事，即使沒辦法一次到位，也能慢慢讓工作和生活變得更有趣、更符合自己所需吧。
不只工作內容可以自己調整，連工作地點也可以自由選擇。作者曾經每年嘗試一種新的工作地點﹙在家、共同工作空間、咖啡店、租工作室﹚，這種把人生當成一場實驗，感覺每天都像在冒險的生活，很不錯。
自由工作者甚至連工作時間也可以改變，選擇某段期間努力工作賺錢、維持生活所需，剩下的時間推掉工作、把時間留給自己想做的事情。想要半年工作半年休假，或是想要每年有兩個月暑假，完全有可能做到。
體驗過以上三種自由，老實說，真的有一種「不想告訴別人有這麼好」的心情，就像去到絕美風景地點，不願公開讓太多人去的感覺﹙你現在知道為什麼大家都說自由工作很不自由了吧！﹚，不過說穿了，也不是每個人都能享受這樣的生活。
想要有以上的生活，還是要說明交換自由的條件：「偷懶就沒收入」的不自由與「維持工作品質」的不自由。雖然有這些限制條件，然而，只要能維持一定的工作紀律和品質，自由工作者就有選擇的機會，拒絕不想做的事情，讓想做的事情填滿時間，用自己喜歡的節奏，打造想要的工作和生活。
❙ 自由工作者三要素：才華、準時、好相處﹙擇二即可﹚
自由工作者憑什麼生存？
小說家尼爾蓋曼﹙Neil Richard Gaiman﹚說，才華洋溢、交件準時、人好相處，是三項重要能力，能夠三者兼具應該可以無敵，幸運的是，符合其中兩項也能很順利：「別人可以忍受你難相處，只要你的作品很好而且準時完成；別人可以原諒你拖延，只要作品很好而且他們喜歡你這個人；或者你的作品也不必非常好，只要你準時交稿，而且聽你說話如沐春風。」
從小考試升學、長大出社會上班，作者分享自己最怕輸、怕承認自己不如人，但變成自由工作者後，卻發現這些才華洋溢的怪物、業界公認的強者們，都大方承認自己某個領域做得不好。到底為什麼？
後來才理解，一定是他們確實了解自己的專長在哪，有明確方向，清楚自己的優點和缺點，所以可以坦承缺點，把時間精力專注在增強優點，才變成在擅長領域裡頂尖的人物。他們都經歷一系列找尋自我的過程，所以在擅長的事情鍛鍊到無敵，在不擅長的地方輕鬆認輸。
就像電影《搶救雷恩大兵》的那句名言：「我不是英雄，但我曾與英雄共同奮戰。」在工作上和有才華的人合作，絕對可以學到很多。
職業球賽中，一個隊伍裡會有天賦無敵的球員，但把天才湊成一隊並不保證贏球。球隊裡也需要能夠組織串連、維持化學效應、化解爭執、以團隊為優先、用不引人注意的方式幫助球隊取勝的球員—有個籃球術語叫「Glue Guy」按照語意直譯是「膠水男」，就像黏膠一樣把球隊凝聚起來，只要登場就能讓一切良性運轉的隊員。
日本職棒有個著名投手叫星野伸之，拿手武器為慢速球，慢到捕手可以在比賽中空手接住他從投手丘投出來的球。職業棒球裡，快速球是投手最大的武器，星野伸之當然也嚮往能飆出火焰般剛猛的快速球，可是無論再怎麼努力也沒辦法，有一次他在比賽時猛力投出一顆自己覺得很快的球，回頭看計分板，時速只有一百二十八公里——再怎麼說，職棒投手至少要時速一百四十五公里以上才稱得上「快速」球，星野的快速球，比許多投手的變化球還慢。
星野伸之後來成為生涯一七六勝的大投手，是因為他決定反向操作：既然無法投出快速球，能不能把天賦的慢速球拿來當武器呢？當其他投手努力把球速催快，他就試著把球投得更慢、再慢、愈慢愈好。
缺點當優點用的結果，星野伸之練出一手無敵慢速的曲球﹙時速九十公里左右﹚，慢速曲球讓他的慢速直球相對顯快，他用種球路交互迷惑打者，打者習慣之後，想抓他的慢速直球攻擊，他就突如其來一個下墜的指叉球，把打者三振。如果和其他天才投手一樣追求快速球，像星野伸之這樣的「奇蹟左腕」就不會出現。
因為認識各種創作能力驚人的朋友，作者知道自己的文筆絕不是他們的對手，如果鑽研的深度沒有勝算，能不能用嘗試的廣度來求生存？
在工作上作者個人認為，自己的缺點是才華比不過別人，但優點是可以接很商業的案子，也可以接很文創的案子，能和無趣的公部門溝通，也努力和才華洋溢的夥伴合作，許多類型的案子都可以找他支援，即使不是第一人選，要我替補上場也完全沒問題。而就算沒有適合的案子給他，作者也會嘗試自己創造工作，尋求生存。
❙ 重新定義自由：理想的工作與生活
近年來有愈來愈多人不再滿足於單一職業，而是透過多種身分與多重收入的組合挑戰更豐富的工作與人生，比如「譯者/健身教練」或是「廚師/文字工作者」等等。因為這類人在自我介紹時常用「/」區分不同職業，「斜槓」也變成他們的代名詞。
在面臨低薪與高房價的台灣職場也吹起斜槓青年旋風，試圖以不同於傳統的職涯發展模式找一條新出路。但在討論斜槓、自由工作時，有幾個前提條件得說清楚：只是兼差很多，卻沒有自己的熱情與專長，不能算斜槓；如果接一堆案子，卻沒有挑案子的自由、沒有安排時間的原則、說不出對工作和生活的想法，也稱不上是自由工作者。
兼差很多卻還是在窮忙，接案很多卻比一般上班族還累，還沒有加班費和勞健保，那就失去脫離僵固職涯的意義了。所以，想成為自由工作者、開啟斜槓人生，不得不面對「什麼才是自由？」「什麼才是自由工作？」「想要什麼樣的工作和生活？」這些終極質疑。
開始自由工作後，作者能夠持續挑戰「自由」的理由有三點：不負債、有時間、能犯錯。所謂自由，應該是有選擇的權力，不陷入無可奈何的狀況吧！理想中的自由工作樣貌，是可以每天跳著舞走進辦公室，期待做自己想做的事，有餘裕挑選喜歡的工作，也能安排時間好好完成。
工作組合裡，可能有一些相對穩定的邀約，也有機會碰到習慣之外的嘗試可能，就算都沒有工作找上門，也能自己想企劃提案，把想做的事情變成能賺錢的工作，即使這個工作賺不了錢，也有選擇不賺錢的自由，把工作本身當成收穫。
因為是想做的工作，能發揮專長、全心投入，讓自己閃閃發亮，「工作」和「自我實現」可以合一，就不需要「賺夠錢就辭職去圓夢」這種想法了。如此美好的境界，雖然目前還無法百分之百達成，但如果能一步一步去除不需要的工作，總有一天會趨近吧。
❙ 自由工作者必須做好的十個心理準備
商業思想家查爾斯．韓第﹙Charles Handy﹚，在《大象與跳蚤》書中歸納了自由工作者必須做好的十個心理準備，作者也分享自己的看法：
01. 自由工作者的起步階段最難熬，個人要具備有價值的技能，懂得為能力定價，還要在市場上賣得出去。有專業、也要學會報價談判，給自己兩年時間，大概能做出一點成果。
02. 收入很可能是多元而且數額不定的組合，不再是單一收入來源。為了妥善管理財務狀況，記帳很重要。
03. 知足常樂，薪水可能不比正職工作多。但有些工作無法從量化角度思考，可能有趣的過程就是收穫，可能認識古怪的人更是無可取代的收穫。
04. 自己的時間要自己管理，即使不是管理得很好，也不能放棄。記錄工作，激勵自己不要浪費時間，定期回顧過去、展望未來很重要。
05.了解沒有任何人或組織能夠、或應該擁有我們。自己的命運自己掌握，找出工作意義、給工作目標，都是自己的責任。
06. 沒人能代班，必須每次都準備充分、表現良好。太忙困擾沒時間，太閒也困擾難生存，擁有一些讓案子互通有無的夥伴，能彼此照應稍微緩解，但最後還是得靠自己。
07. 維護聲譽，生意才不會斷。知道自己代表什麼，讓別人知道你的存在與才能，建立取捨原則，做出口碑。
08. 必須承受對工作表現的打擊和恭維。沒有事情不用付出代價，獨立自由的生活沒有隱密與屏障，必須有自信心，願意從抨擊和謾罵中回饋學習，分辨恭維還是讚美。
09. 以權力來交換影響力。自由工作者很少能經營大規模組織，沒有龐大資源與職稱頭銜，但是抛出來的觀念可能散布得更遠，被不認識的人採用，權力小但影響力大。
10. 工作與生活沒有所謂退休不退休。原本就沒有固定的工作時間，只是工作組合的比例調整，賺錢的工作少一點，興趣的工作多一點，人生自己準備。
有人說，自由工作是自由地被剝削，被排除在主流的「受雇」觀念與法規保障之外，工作不安穩、合約會被騙，就連職業病與健康的風險都要自己扛。
然而正面來看，自由工作也是一種選擇權，從被雇用的時間限制中取回人生，把對公司照單全收的工作內容，扭轉成以人為本，走出自己的興趣和熱情。
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